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Kahu grandit dans une tribu maori de Nouvelle-Zélande. Enfant prodige, elle se confronte très tôt à l'autorité du chef Koro Apirana, son arrière-grand-père, qui refuse l'idèe qu'une femme puisse un jour lui succéder. Mais restera-t-il insensible au chant des baleines et à l'intrépidité de Kahu ? Jusqu'à quel point le respect des traditions doit-il rester figé dans une vision du monde qui ne reflète plus la réalité ? Witi Ihimaera tisse un conte contemporain captivant et plein d'humour sur le courage, l'espoir, la puissance des femmes et l'importance des liens entre les générations. Un livre phare qui permit au romancier maori d'asseoir sa renommée internationale.

Composé d'un court roman et de sept nouvelles, La dernière prise décrit un univers où flics, indics, escrocs, gangsters ou bons parents, tout le monde se bat pour sa survie. Contre des ennemis bien réels, contre le sort aussi, voire, et c'est le plus saisissant, contre soi-même. C'est ainsi qu'un enquêteur chevronné traque un homme censément mort du Brésil jusqu'à Miami pour se faire avoir par un gamin des taudis locaux, qu'un looser vieillissant essaie une dernière fois de devenir respectable en se faisant indic, qu'un plongeur des années 30 affronte un Pinkerton corrompu, qu'un couple de Grecs adopte trois enfants de races différentes et se retrouve face à des problèmes terrifiants, etc. Cerise sur le gâteau, George Pelecanos, nous donne aussi, et pour la première fois, à vivre ce qui se passe lors du tournage d'une série télé au cours duquel se déroule un drame qu'aucun scénariste, même le meilleur, n'aurait pu imaginer. Tour à tour violent, sexy, drôle et triste à fendre le c'ur, ce recueil, le premier jamais publié par l'auteur, nous fait découvrir, et avec un égal bonheur d'écriture, les recoins les plus sombres de l'âme humaine.

"Je n'aime pas les koalas. Ces sales bêtes, aussi hargneuses que stupides, n'ont pas un poil de gentillesse. Leur comportement social est effroyable - les mâles n'arrêtent pas de se tabasser ou de voler les femelles de leurs semblables. [...] Leur fourrure est infestée de vermine. Ils ronflent. Leur ressemblance avec les nounours est une vile supercherie. Il n'y a rien de bon chez eux. Sans parler du fait qu'un jour, un koala a essayé de me jouer un tour pendable." Avec ses redoutables crocodiles, ses excentriques mineurs d'opales, ses koalas féroces et ses cochons sauvages assoiffés de sang, l'impitoyable bush australien reste un territoire indompté. Et ce n'est pas Kenneth Cook qui aurait pu le soumettre ! Pour ce qui devait être l'un de ses plus grands succès de librairie, Cook a réuni peu avant sa disparition ces histoires courtes toutes plus hilarantes les unes que les autres, inspirées par ses tribulations à travers l'Australie. D'après lui, chacune de ces quinze rencontres avec la faune sauvage et ses frissons inattendus s'est déroulée comme il le raconte ici ; mais jamais il n'aurait osé les incorporer à ses romans tant elles paraissent incroyables. Et c'est précisément parce qu'elles sont tout à fait véridiques qu'il n'attendait pas qu'on le croie ! Dépaysement garanti, dans un grand éclat de rire.